本片是日本电影天皇黑泽明对梦的勾画，全片共有八个梦境，分别是：太阳雨、桃园、风雪、隧道、乌鸦、红色富士山、垂泪的魔鬼和水车之村。 这八个梦几乎贯穿了人类生活的所有主题，战争与和平、社会与人生。在不同的梦境里有着不同的场景，配合不同的色彩，把人类所面对的所有主题一一呈现。 太阳雨：小男孩独自走在树林里，无意中看见了一支狐狸迎亲的队伍，每个人都戴着面具，迈着节奏统一而缓慢的步伐，突然，藏在大树后偷看的小男孩被发现了，他慌忙逃回家中。母亲知道了他的行踪，责备他不应该去偷看，并且交给他一把狐狸送来小木剑，要他自行了断，或者在彩虹底下请求他们的原谅。小男孩拿着木剑茫然地走在田野的彩虹底下。 桃园：小男孩给姐姐等一群女孩送去茶水，送到时却发现少了一人，他询问那个女孩到哪里去了，回答他的却是，根本没有那第六个人，这时小男孩透过半开的门看见那个女孩就站在房里，随即追了出去。粉衣女孩把他引到了一面梯田前，消失了，紧接着出现了许多穿着古代服装的宫廷侍卫、侍女和帝王嫔妃，他们一会站在梯田上跳舞，一会让梯田上长出了很多桃树，一会又把它们恢复成干枯的树桩。 风雪：一支登山队遇到了暴风雪，艰难地行走着，他们渐渐耗尽了体力，再也无法挪动脚步，带队的男人大声鼓励他们要坚持下去，但最后也倒在雪地里失去了知觉。风雪之中来了一个女人，她来到带队男人面前，给他盖毯子，男人清醒过来，雪女却随风飘去。雪停了，男人摇醒所有的同伴，最终找到了他们的营地。 隧道：指挥官即将进入隧道的时候，遇到一条背着手榴弹的狼狗，他走出隧道后，背后传来了一个人的脚步声。他回头一看，发现来人竟然是在部队里丧生的战士，军官问，你不是死了吗，战士回答，对，我是死了，可是我的父母一直相信我还活着。军官对战士说了一番肺腑之言，接着，阵亡的整个队伍都从隧道里走出来，军官泪流满面。众人离去，狼狗再次出现，对军官吠叫不止…… 乌鸦：年轻的画家在观赏凡高的名画时，对一幅画十分欣赏，然后他竟然走进了画中，他发现了在田野里作画的凡高，刚割去自己耳朵的凡高告诉他，太阳的光芒在召唤着他去画画，没时间和他瞎谈。年轻画家跟着凡高的脚步，经过了很多凡高名画里的场景，最后，凡高消失在一片山坡里，天空中突然四处飞来乌鸦，这场景突然又变成一副画，年轻画家发现自己还站在展览馆里，那幅名画的面前。 红色富士山：日本的富士山爆炸了，因为核电站并不安全。人们都在慌乱地逃生，年轻人、西装者和带着两个孩子的妇女望着火红的富士山，无助地交谈。之后他们跑到海边，年轻人问，其他人都到了哪儿，西装者回答，他们都在海底。对着远出不断冒出的烟雾，西装者解释各种颜色分别代表了什么放射性物质，人们难逃一死，不如投海自尽…… 垂泪的魔鬼：年轻人行走在荒漠中，他发现了跟在身后的人，走近一看，原来是个头上长着角的魔鬼，魔鬼告诉他，自从人们开始使用核武器，核辐射把一切都改变了，让田野里的蒲公英长得比人还高大，而人类自己也变成了恶魔的模样。正常的生物已经没有了，血池旁，无数长角的魔鬼在哀嚎。 水车之村：年轻人走进一个村子采风，他发现这里野花遍布，风景怡人，最有特色的是水边的水车。他上前同木屋前做水车的老者交谈，老者告诉他，这是一个没有名字的村子，就叫村子或者水车村，这里是大自然的一部分，现在越来越多的人没有认识到自己是生活在大自然中，反而自作聪明地想要改变大自然，尤其是那些专家学者。他们村里的人不用电，不用耕耘机械，烧木柴和牛粪，仍然过着和古代一样的生活……