该片主要讲述故宫文物南迁事件全过程1931年“9·18”事变，故宫博物院的文物受到被毁遭劫的威胁，一群有识之士保护着1.3万余箱文物，为躲避战争劫难，冒着炮火，辗转黄河内外、大江南北，刻画了一群以文物工作者为代表的生动鲜活的知识分子形象。情节曲折，战争场面惊心动魄，是一部多数国人觉得好看、耐看，同时又极具人文特色的大戏。