杰贝兹·斯通(亚历克·鲍德温饰)不是一个出类拔萃的作家，但他在写下的每个字中都倾注了全部心血他在努力争取出版自己的作品，每天清早起床之后，他都要先潜心写作，然后再去销售那些自己买不起的昂贵男装。女人们不会对他感兴趣，他的银行存款只有区区500美元。不过，斯通有挚交，他心地善良而且自重。 斯通开始厄运连连，先是失业，再是为了见到传奇出版商丹尼尔·韦伯斯特(安东尼·霍普金斯饰)而被逐出出版公司，而之前韦伯斯特早就退回了他的手稿。还有，朋友们在酒吧欢聚一堂，斯通得知好友朱利叶斯·杰森(丹·艾克罗伊德饰)竟然刚同韦伯斯特公司签下19万美元的出版合同。沮丧至极的斯通离开酒吧，来到提款机前的他发现自己只剩下50美元。斯通步履蹒跚，在回家的路上被一群小混混殴打，存有小说的电脑也被偷走…… 绝望中的斯通想起了韦伯斯特的话：“回家去写点什么，斯通先生，写点更好的东西。”斯通冲向壁橱，找出老式打字机，不停的敲击键盘，而他打出的只有“19万美元”，直到打字机罢工。 斯通气急败坏的将打字机扔出窗外，楼下随即传来惨叫，打字机砸中了一个老妇人，救护车和警车呼啸而至。一阵急促的敲门声过后，斯通诚惶诚恐的打开门，却发现门口站着一位红发艳妇(詹妮弗·洛夫·休伊特饰)。正当斯通因她的美艳而张口结舌之时，警察的敲门声再次让他陷入了恐慌之中。 斯通鬼使神差般的听从了艳妇的安排，躲进了壁橱。转瞬之间，打碎的玻璃窗和警察都消失不见，生命垂危的老妇人也不治自愈，喜出望外的斯通愿意同这个性感的撒旦达成任何交易。 斯通出卖了灵魂，换来了他梦寐以求的成功。第二天一早，幸运像狂风暴雨一样汹涌而至，出版商决定出版斯通的小说，斯通口袋中的零钞全都变成了百元大钞，走在街上，所有女人都在饥渴的注视着他。 小说第一次印刷的10万册被定购一空，美女编辑康斯坦斯·哈瑞(金·凯特罗尔饰)主动向他投怀送抱，汤姆·克鲁斯希望买下小说的改编拍摄权，就连出租车司机都为他而拒载其他乘客。 很多年过去了，斯通的朋友们离开了人世，而他的作品依然狂卖如初。斯通厌倦了成功，他感到成功在吞噬他，当初他选择了通往幸福的捷径，而如今却无法脱身、难以自拔……